De la fragmentation à la complexité : repenser les fondements épistémologiques de la recherche en entrepreneuriat

Abstract

Le positionnement épistémologique dans la recherche en entrepreneuriat demeure souvent ritualisé plutôt qu’opératoire. La typologie opposant positivisme, interprétativisme et constructivisme est fréquemment mobilisée comme une déclaration d’appartenance disciplinaire, sans toujours réguler les choix de conception de la recherche. Cette contribution théorique et conceptuelle interroge les conditions permettant de rendre l’épistémologie effectivement opératoire. À partir des travaux de Morin et de Le Moigne, elle examine les implications méthodologiques de l’épistémologie de la complexité à travers trois principes : la récursivité organisationnelle, le dialogique et le principe hologrammatique. Leur confrontation aux présupposés des approches variationnelles, notamment l’homogénéité des unités, l’additivité des effets et la symétrie causale, révèle un désajustement qui dépasse la seule question instrumentale. L’analyse met également en évidence l’incommensurabilité partielle des vocabulaires disciplinaires comme obstacle à une interdisciplinarité effective. Dans ce cadre, le réalisme critique est proposé comme une voie médiane entre objectivisme et constructivisme, permettant de penser des mécanismes générateurs stratifiés dont l’actualisation demeure conditionnelle. Cette proposition est examinée à travers trois recherches empiriques portant sur l’émergence des industries éoliennes, le bricolage entrepreneurial et la décision entrepreneuriale. La discussion conduit enfin à formuler cinq exigences opératoires destinées à soumettre le positionnement épistémologique à une véritable mise à l’épreuve méthodologique. Ces exigences constituent des propositions à tester plutôt que des résultats définitivement établis.